Droga naszych sąsiadów do wolności była równie wyboista, co nasza. 17 listopada to Dzień Walki o Wolność i Demokrację (Den boje za svobodu a demokracii). Ta ważna data jest świętem narodowym w Czechach i na Słowacji. Co się wtedy wydarzyło?
Jeden dzień, dwie historie Wszystko zaczęło się jesienią 1939. 28 października ludność okupowanej Czechosłowacji zorganizowała protesty przeciwko Niemcom. Ludzie wyszli na ulice. W Pradze w demonstracji wzięło udział 100 000 osób. Była to jedna z największych akcji antynazistowskich. Podczas protestu wiele ludzi zginęło lub zostało rannych. Ucierpiał między innymi student medycyny Jan Opletal. W wyniku ciężkich obrażeń zmarł kilkanaście dni później.
Na ostatnie pożegnanie Jana przybyły tysięczne tłumy. To sprawiło, że uroczystość pogrzebowa zamieniła się w kolejną demonstrację antynazistowską. W wyniku obu wydarzeń Niemcy podpisały dekret, na mocy którego zamknięto czeskie uniwersytety na okres 3 lat. Naziści zaplanowali naloty w nocy z 16 na 17 listopada. Uwięziono wtedy wielu młodych patriotów, a dziewięciu przywódców organizacji studenckich zostało uśmierconych bez procesu. Około 1200 studentów zamknięto w obozie Sachsenhausen-Oranienburg, gdzie byli przetrzymywani przez kolejne 3, 4 lata. 35 osób nie przeżyło.
17 listopada 1989 50 lat później, 17 listopada 1989 roku, Czesi wspominali dramatyczne wydarzenia z udziałem nazistów. Jednak i wtedy ich sytuacja polityczna nie była satysfakcjonująca. Komunistyczny reżim uciskał obywateli. Wspólne celebrowanie kolejnej rocznicy zamknięcia czeskich uniwersytetów rozbudziło w ludziach ducha walki o własne państwo.
Obchody stały się dla Czechów okazją do zorganizowania protestu przeciw władzom komunistycznym. Demonstranci działali pokojowo, jednak władze odpowiedziały na protest siłą i brutalnością. Ponad 500 osób zostało rannych. Wydarzenie to dało początek Aksamitnej Rewolucji, w której również oparto działania na pokoju i dialogu.
Na cześć tych, którzy w walce o wolność stracili życie lub zdrowie, Czesi i Słowacy 17 listopada celebrują Dzień Walki o Wolność i Demokrację, a na całym świecie obchodzi się
Międzynarodowy Dzień Studenta.