Każdy uczeń musi zgłosić deklarację u dyrektora swojej szkoły, że chce zdawać egzamin maturalny. Matematyka jest przedmiotem obowiązkowym, w sytuacji, kiedy uczeń wybierze go jako przedmiot dodatkowy, może zdawać go także na poziomie rozszerzonym. Trudniejsza forma egzaminu jest oczywiście rekomendowana wszystkim osobom, które chcą swoją przyszłość związać z zawodami, gdzie wiedza matematyczna odgrywa dużą rolę. Lista takich specjalizacji jest całkiem spora, to m. in. architektura, automatyka, budownictwo, chemia, ekonomia, elektronika, elektrotechnika, energetyka, finanse, fizyka, informatyka, inżynieria, mechanika i budowa maszyn, mechatronika, technologia, telekomunikacja, transport.
Zanim przystąpimy do rozwiązywania zadań, trzeba zabrać ze sobą niezbędne wyposażenie każdego matematyka, a więc linijkę, cyrkiel, kalkulator prosty oraz oczywiście długopis. Przed egzaminem Centralna Komisja Egzaminacyjna wręcza uczniom zbiór tablic i wzorów matematycznych. Egzamin na poziomie podstawowym trwa 170 minut, na poziomie rozszerzonym 180 minut.
Arkusze egzaminacyjne
Egzamin maturalny z matematyki został przygotowany w taki sposób, by zmniejszyć liczbę rozbudowanych zadań sprawdzających znajomość algorytmów i posługiwanie się nimi w typowych zastosowaniach. Większy nacisk postawiono natomiast na rozumienie pojęć matematycznych oraz zdolność dobierania własnych strategii. W informatorze o egzaminie maturalnym z matematyki podano przykład zastosowania twierdzenia Pitagorasa do obliczenia pola przekroju ostrosłupa, zwłaszcza takiego, który nie jest prawidłowy.
Arkusza dla poziomu podstawowego zawiera trzy grupy zadań: zadania zamknięte (cztery odpowiedzi, tylko jedna jest poprawna), zadania otwarte krótkiej odpowiedzi (należy ją krótko uzasadnić) oraz zadania otwarte rozszerzonej odpowiedzi. W tym ostatnim przypadku trzeba zaplanować oraz uzasadnić strategię rozwiązania. Wyróżniona zostaje faza, którą nazwano pokonaniem zasadniczych trudności zadania. Można uzyskać za nią co najmniej połowę punktów, jakie maturzysta otrzymałby za poprawne rozwiązanie zadania. Czyli w zadaniu punktowanym na 5, można otrzymać nawet 3 punkty.
Poziom rozszerzony zawiera arkusz egzaminacyjny z trzema grupami zadań: zadania zamknięte, zadania otwarte krótkiej odpowiedzi, w tym zawierające kodowaną odpowiedź. Polega ona na wpisaniu żądanej cyfry otrzymanego wyniku we wskazane miejsce. Ostatnia grupa to zadania otwarte rozszerzonej odpowiedzi, gdzie zdający dobiera własną strategię matematyczną do nietypowych warunków.