Setki lat temu św. Rozalia uratowała mieszkańców Palermo przed zarazą. Dziś sycylijczycy wdzięczni za ocalenie, organizują dla swojej patronki barwną paradę historyczną oraz szereg koncertów i imprez.
Św. Rozalia – patronka Palermo Kim jest młoda patronka Palermo?
Rozalia, nazywana także małą świętą lub Santuzzą, urodziła się w zamożnej rodzinie, była bowiem córką księcia Sinibalda. Jeszcze przed jej narodzinami matka dziewczynki miała sen z przepowiednią, by dała córce na imię Rozalia. Zgodnie z proroctwem miała być ona najpiękniejszym kwiatem rodu i wyspy oraz prowadzić pobożne, pełne wyrzeczeń życie. Gdy dorosła rodzice namawiali ją jednak do małżeństwa, więc Rozalia postanowiła uciec z domu. Piękny zamek zamieniła na ciemną grotę, wszystkie wygody na pokuty, wyrzeczenia i umartwianie się. Po pewnym czasie przeniosła się w okolice Monte Pellegrino pod Palermo, zmarła w młodym wieku w tamtejszej grocie około 1165 roku.
Mieszkańcy Palermo uwielbiają św. Rozalię, ponieważ uchroniła ona kiedyś miasto przez zarazą. Wirus przybył na Sycylię drogą morską – statek wypełniony licznymi darami okazał się także śmiertelnym zagrożeniem dla Palermo. Św. Rozalia ukazała się pewnej pobożnej kobiecie i wskazała jej miejsce, gdzie zakończyła swój żywot. Cud wydarzył się, kiedy znaleziono relikwie świętej i przeniesiono je przez miasto. Zaraza nagle ustała, a Rozalia została uznana patronką chroniącą od zarazy, a później także samego miasta. Ponadto niejednokrotnie chroniła ona okolice przed trzęsieniami ziemi czy burzami.
Obchody dnia św. Rozalii Mieszkańcy Palermo wdzięczni za opiekę i powstrzymanie zarazy, postanowili ukoronować św. Rozalię. Została ona patronką miasta, wybudowano jej świątynie oraz kultywuje procesję na jej cześć. W 1625 roku relikwie umieszczono w pięknej trumnie i przeniesiono przez Palermo, od tego czasu zapoczątkowana została tradycja Festa Di Santa Rosalia a Palermo. Pierwsza uroczystość była szczególnie krótka: relikwie zostały przeniesione przez kilka metrów, od Pałacu Arcybiskupa do katedry. Wraz z upływem lat trasa stawała się dłuższa i objęła większą część miasta. Do dziś w procesji uczestniczy wiele bractw powstałych na przestrzeni wieków, z których najstarszym i najbardziej znanym jest Bractwo Santa Rosalia dei Sacchi, założone w 1635 roku przez fryzjerów i szewców.
Dawniej festiwal trwał nawet kilka dni, rozpoczynał się zazwyczaj 10 lipca. Obecnie kulminacyjny moment święta przypada 14 lipca – w tym dniu ma miejsce historyczna parada triumfalnego rydwanu w kształcie łodzi z figurką św. Rozalii. Rozpoczyna się ona przy Pałacu Królewskim i wiedzie do nadmorskiej dzielnicy Cassaro, najstarszej w całym mieście. W międzyczasie odbywają się efektowne przedstawienia świateł, kolorów i dźwięków, w tłumie można zobaczyć ludzi ubranych w tradycyjne stroje, bębniarzy i muzyków. Co chwila słychać okrzyki „Viva Palermo i Santa Rosalia” na cześć świętej patronki. Na trasie znajduje się wiele straganów z gadżetami i lokalnymi przysmakami, jak makarony z sardynkami, gotowane ośmiornice i ślimaki z czosnkiem i pietruszką czy arbuzy. Zwieńczeniem parady jest pokaz fajerwerków nad morzem.
15 lipca odbywa się natomiast uroczysta procesja z relikwiami świętej złożonymi w srebrnej urnie. Wieńczy ją pokaz sztucznych ogni na dziedzińcu Katedry Najświętszej Marii Panny Wniebowziętej.