Aniołowie to stworzenia duchowe, które posiadają rozum i wolę, są nieśmiertelne i przewyższają doskonałością wszystkie inne stworzenia widzialne, o czym świadczy blask ich chwały. Tak opisywane są te istoty przez Pismo Święte. Bóg oprócz aniołów stróżów przypisanych każdemu człowiekowi, powołał do życia także aniołów nazywanych archaniołami. Zgodnie z tradycją jest ich siedmiu, ale znamy tylko imiona trzech z nich: Michała, Gabriela i Rafała. Każdy z nich miał do wykonania inną, szczególną misję: Michał chronił, Gabriel ogłaszał, Rafał przewodniczył. 29 września obchodzimy ich wspomnienie w Kościele katolickim.
Święto św. Archaniołów Michała, Gabriela i Rafała
Święto św. Archaniołów Michała, Gabriela i Rafała obchodzone jest w Kościele katolickim 29 września. Dawniej każdy z nich miał jednak osobny dzień kultu: św. Michała czczono 29 września, św. Gabriela
24 marca, a św. Rafała
24 października. W 1969 roku wraz z reformą kalendarza liturgicznego postanowiono jednak wprowadzić jedną, wspólną uroczystość. Jako datę wybrano dzień wspomnienia Michała, uważanego za pierwszego i najważniejszego spośród aniołów. Święto ku jego czci ustanowił już w V wieku papież Leon Wielki, jako rocznicę poświęcenia (30 września) pierwszej na Zachodzie bazyliki pod jego wezwaniem, znajdującej się na przedmieściach Rzymu. Gelazjusz I w 493 roku przeniósł je na dzień 29 września.
Archanioł Michał
Jest uznawany za pierwszego z posłańców bożych, wykonawcę jego najważniejszych planów. Jego imię oznacza „Któż jak Bóg?”. Zgodnie z tradycją taki okrzyk wydał, kiedy Szatan wraz z częścią aniołów zbuntował się przeciwko Bogu. Michał często przedstawiany jest właśnie jako przywódca zastępów anielskich w walce z Lucyferem. Uważa się go także za opiekuna narodu wybranego i całego Kościoła. Św. Juda Apostoł wspomina, że to on strzegł ciała Mojżesza po jego śmierci.
Jego kult w chrześcijaństwie sięga II wieku. Jest patronem m. in. Anglii, Austrii, Francji, Hiszpanii, Niemiec, Węgier i Małopolski, mierniczych, radiologów, żołnierzy. Przyzywany jest także jako opiekun dobrej śmierci.
W Polsce kult św. Michała Archanioła także jest bardzo żywy. Rycerze z naszego kraju mogli liczyć na jego pomoc w walkach z niewiernymi, na jego cześć budowano kościoły i kapliczki, poświęcano mu instytucje kościelne i świeckie.
Z jego świętem związane są następujące przysłowia:
- "Gdy noc jasna na Michała, to nastąpi zima trwała",
- "Na Michała łowcy chwała",
- "Jaki Michał, taka wiosna".
Archanioł Gabriel
Jego imię oznacza „Bóg jest Mocą”. Gabriel był posłannikiem Boga w przepowiadaniu wyjątkowych zdarzeń i przynoszeniu dobrych nowin. To on oznajmił prorokowi Danielowi przyjście Mesjasza, zapowiedział Zachariaszowi narodziny syna Jana Chrzciciela, a także zwiastował Maryi, że urodzi Syna Bożego. Uważa się go również za opiekuna Świętej Rodziny.
Św. Gabriela czczono
24 marca, w przeddzień uroczystości Zwiastowania. Na Zachodzie jego święto przyjęło się w X wieku, ale oficjalnie z lokalnego na ogólnokościelne rozszerzył je dopiero w 1921 roku Benedykt XV.
Archanioł Gabriel jest patronem telefonu, radia, telewizji, dyplomatów, filatelistów, posłańców i pocztowców.
Archanioł Rafał
Jego imię oznacza „Bóg uzdrawia”. Znany jest z Księgi Tobiasza, gdzie pod ludzką postacią przybrał imię Azariasz i pomaga bohaterowi w jego wędrówkach. Archanioł wielokrotnie chroni Tobiasza przed niebezpieczeństwami i demonami, uzdrawia jego ojca, pomaga odzyskać mu dług od krewnego, a nawet zdobyć żonę Sarę. Po pomyślnym zakończeniu podróży wyjawia Tobiaszowi kim jest.
Św. Rafał Archanioł jest patronem m. in. aptekarzy, chorych, lekarzy, emigrantów, podróżujących, uciekinierów, żeglarzy.